En juillet dernier, nous avons prolongé notre visite à Dolceaqua, en Ligurie (Voir ma note précédente) et avons continué à explorer les Alpes Ligures.
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| Les Alpes Ligures |
Apricale n'est qu'à 14km de Vintimille et du littoral et nous sommes là dans un tout autre paysage et une autre culture.
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| Apricale |
Apricale, où nous avons déjeuné dans une charmante auberge, est classé parmi "Les plus beaux villages italiens".
Ce village, fondé au X° siècle par les Comtes de Vintimille, passe en 1276 dans l'escarcelle des Doria, seigneurs de Dolceaqua.
En 1576, les Grimaldi de Monaco détruisent le château construit par les Doria.
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| Le centre historique d'Apricale |
Apricale est annexé à la France en 1793 et rattaché au Canton de Perinaldo, qui est alors englobé dans les Alpes Maritimes.
A la chute du Premier Empire, la commune, tout comme Perinaldo, revient au Royaume de Piémont Sardaigne (1815), puis au Royaume d'Italie en 1861... une histoire toute simple!
Nous continuons à grimper par une petite route sinueuse vers Perinaldo, un gros village bâti sur une crête, entre 559 et 596 m d'altitude, qui peut être considéré comme un village du bassin de la Nervia.
Il fut également fondé vers l'an mille par les Comtes de Vintimille.
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| Perinaldo |
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| Perinaldo, bien désert lors de notre visite... |
De Perinaldo, nous dominons le beau village d'Apricale :
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| Apricale vu de Perinaldo |
La Famille Cassini est remarquable en ce sens qu'elle compte une lignée père-fils de quatre astronomes et cartographes renommés, numérotés de I à IV par les généalogistes.
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| Arbre généalogique des Cassini |
Attiré en France par Colbert en 1669, cet astronome et ingénieur italien est reçu membre de l'Académie des Sciences fondée deux ans plus tôt.
Il est naturalisé français en 1673.
A la demande de Louis XIV, il dirige l'Observatoire de Paris à partir de 1671.
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| La salle Cassini, dans le bâtiment Perrault de l'Observatoire de Paris |
Les travaux scientifiques de Giovanni Domenico Cassini sont remarquables :
* Cassini est chargé de construire une méridienne dans la Basilique San Petronio de Bologne : elle sera achevée en 1657
* Cassini participe à la découverte de la variation d'intensité de la pesanteur en fonction de la latitude, au cours d'un voyage à Cayenne.
* Il découvre la grande tache rouge de Jupiter en 1665 et détermine la même année la vitesse de rotation de Jupiter, Mars et Vénus.
* Il découvre 4 satellites de Saturne : Japet en 1671, Rhéa en 1672, Téthys et Dioné en 1684
* Il découvre la "Division de Cassini" des anneaux de Saturne en 1675.
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| La Division de Cassini est la zone d'ombre située entre les deux anneaux principaux de Saturne |
* En 1673, il fait la première mesure précise de la distance de la Terre au Soleil.
* En 1683 il détermine la parallaxe du Soleil.
*Vers 1690, il est le premier à observer la rotation différentielle dans l'atmosphère de Jupiter.
* En 1693, il énonce les "Lois de Cassini".
Dans une ruelle couverte de Perinaldo, une série de tableaux rend hommage à l'enfant du pays.
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| G D Cassini devant l'Observatoire de Paris |
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| G D Cassini et Christine de Suède |
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| La vocation naissante du futur astronome |
Un parcours repéré par des plaques gravées dans le sol des rues du village permet en outre d'avoir une idée des distances relatives des planètes dans le système solaire.
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| Vénus |
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| Mars |
Une bien belle journée, et quel génie, ce G D Cassini !!
A noter qu'il y a quelques jours, le 15 sept 2017, la sonde spatiale Cassini, nommée en l'honneur de G D Cassini, vient de terminer sa mission, en plongeant dans l'atmosphère de Saturne.
La Sonde Cassini-Huygens, lancée dans l'espace en 1997 par la NASA avait démarré cette mission dans le système saturnien en 2004.
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| Vue d'artiste de la sonde Cassini en train de plonger vers Saturne |
Voir tous les détails ici sur Cassini et là sur Cassini-Huygens.
