mardi 28 avril 2020

A la découverte du musicien américain Tom Waits


Cherchant à découvrir de nouveaux horizons musicaux et de nouveaux musiciens je viens de découvrir le musicien américain Tom Waits.

Tom Waits
né en Californie le 7 décembre 1949

Tom Waits est en effet l'un des musiciens préférés du fameux écrivain américain T. C. Boyle: voir ici.

Il n'en fallait pas plus pour éveiller mon intérêt, et me pousser à savoir pourquoi.

Tom Waits est un auteur-compositeur, musicien, chanteur, dont le travail se distingue par une voix rocailleuse, une présence théâtrale sur scène et un humour teinté de cynisme.

Voir ici son site.


Tom Waits est un personnage : original, déconcertant, émouvant et tellement drôle.

La voix de Waits est décrite par les critiques comme abrasive.

Il incorpore dans son répertoire le blues, le jazz, le bluegrass, la country, et ... le vaudeville.

Ses textes sont une description du bizarre : il affectionne les personnages et les lieux délaissés.

Mais on y trouve aussi romantisme et drôlerie.

Il a été influencé par James Brown, joue de la trompette, puis devient guitariste.

James Brown

Au début des années 1970, il s'est cherché une identité entre la folk de Dylan et le blues du piano-bar.

Au début des années 1980, il a définitivement embrassé, avec sa voix éraillée à la cigarette et au bourbon, sa "bizarrerie".

En 2004

"J'ai accepté cette excentricité et cette bizarrerie qui étaient en moi. J'ai mon public et c'est parfait. Je ne veux pas du public de quelqu'un d'autre."

Il travaille dans sa voiture, en roulant...

"Mes enfants aiment bien ma voix, car elle est entre celle d'un clodo et celle d'un clown ..."



Au début de sa carrière, son style est celui d'un chanteur de night-club, avec des ballades de crooner, mi-parlées, mi-chantées, sur fond de jazz léger.

Tom Waits eut une influence majeure sur de nombreux auteurs-compositeurs; il a remporté de nombreux prix, a créé des musiques de films.

Tom Waits a également participé à des films : Short Cuts de Robert Altman, Dracula de Francis Ford Coppola (avec qui il a eu une longue relation de travail), Down by Law et The Dead Don't Die de Jim Jarmusch, La ballade de Buster Scruggs, des Frères Coen, etc,...

Dans La Ballade de Buster Scruggs

Voir ici sa biographie complète (en anglais).



Tom Waits a mené une très longue carrière, a organisé de nombreux concerts et tournées dont, souvent, les bénéfices ont étés reversés à des organisations caritatives (Services sociaux en Californie, Banque Alimentaire, associations pour les droits de démunis,...)

Tom Waits en 1981
Ecoutez ici "I'll turn my face to the highway", super.
Ecoutez ici "Lonely".
Ecoutez ici "Back in the Crowd"
Ecoutez ici "I hope that I don't fall in love with you"
Ecoutez ici "On a Foggy Night"
Ecoutez ici "Emotional Weather Report"
...entre autres...



vendredi 24 avril 2020

A Paris, le Lycée Condorcet : un Etablissement chargé d'histoire



A Paris, le Lycée Condorcet, ouvert en 1803, est l'un des quatre plus vieux Lycées de Paris et l'un des plus prestigieux.

Nicolas de Condorcet, qui a donné son nom actuel au Lycée, est un mathématicien, philosophe, homme politique, représentant des Lumières, né en 1743 en Picardie et mort en 1794 à ce qui est aujourd'hui Bourg-La-Reine. Voir ici.

Nicolas de Condorcet

Il est célèbre pour ses travaux pionniers sur la statistique et les probabilités, par ses écrits philosophiques et son action politique avant et sous la Révolution.

En tant que girondin, il propose une refondation du système éducatif et du droit pénal.


La Convention Nationale ordonne son arrestation en 1793, et après s'être caché 9 mois à Paris, il est arrêté et on le retrouve mort le lendemain dans sa cellule.

Pendant la plus grande partie du XIX° siècle, le Lycée a été le grand Lycée libéral de la rive droite grâce à son régime relativement souple qui le faisait choisir par la bourgeoisie progressiste pour ses fils.

C'est l'un des rares lycées parisiens à ne pas avoir eu d'internat.

C'est un lycée de taille relativement réduite (500 lycéens et 500 élèves de classes préparatoires)

En fait, il faut dire "les" Lycées Condorcet, car il y a tout d'abord le "petit" Condorcet (maintenant le collège, 61 rue d'Amsterdam).

Le Petit Condorcet

 Et il y a le "grand" Condorcet, situé près de la Gare St-Lazare, entre la Rue du Havre et la Rue Caumartin.
L'entrée principale est au 8, Rue du Havre, derrière laquelle s'étend la cour principale (cour de récréation et terrain de sport).

Le Grand Condorcet, entrée principale Rue du Havre


Le clocheton du Lycée

La seconde cour, accessible par la Rue Caumartin  est en réalité le cloître de l'ancien couvent des Capucins de la Chaussée d'Antin.
Le Grand Condorcet, entrée Rue Caumartin
Cette cour caractéristique est entourée de quatre galeries à colonnes.

Cour intérieure, ancien cloître du
Couvent St Louis d'Antin


Le cadre du Lycée Condorcet est pour partie classé Monument Historique puisqu'il se situe dans les bâtiments du Couvent des Capucins de St Louis d'Antin, réalisé dans la décennie 1780 par l'architecte néo-classique Alexandre-Théodore Brongniart (qui a aussi réalisé le Palais de la Bourse, ou Palais Brongniart).


Alexandre-Théodore Brongniart
1739-1813
Le 15 septembre 1782, les Capucins du Faubourg St-Jacques vinrent occuper le nouveau couvent. Voir ici.

Ce Couvent des Capucins est devenu Bien National dès 1789 et les bâtiments servirent d'hospice pendant quelques années.

Une porte de communication, aujourd'hui condamnée, relie la cour du lycée (l'ancien cloître) à l'Eglise St Louis d'Antin qui jouxte donc le Lycée.

Entrée de St-Louis d'Antin, à gauche, et
Entrée du Lycée, à droite

St-Louis d'Antin
Cette Eglise est connue comme le "confessionnal le plus célèbre de Paris" : ici.

Le Lycée a porté de nombreux noms, reflétant l'évolution politique de la France : Lycée Bonaparte, Lycée Bourbon, Lycée Fontanes puis Lycée Condorcet.

Citons quelques élèves illustres :

Des Présidents de la République : Sadi Carnot, Jean-Casimir Perrier, Paul Deschanel.

Sadi Carnot

L'Empereur du VietNam Bao Dai.
La Baron Haussmann, André Citroën, Louis Renault, Marcel Dassault.

Marcel Proust, Paul Verlaine, Henri Bergson, le Dr Charcot, Lanza Del Vasto, Raymond Aron, Serge Gainsbourg, Alfred de Vigny, Paul Valery, Théodore de Banville, Boris Vian, Jules Romain,...
Bernard Blier, Philippe Bouvard, Jean Cocteau, Jean Dieudonné, Jacques Dutronc, Félix Nadar, Victor Schoelcher, etc, etc,...Voir ici.

Marcel Proust

Henri Bergson
Victor Schoelcher

Et forcément des professeurs illustres :

Philosophie : Alain, Atlan, Jean Beaufret, Léon Brunschvicg, Jules Lachelier, Jean-Paul Sartre, Maurice Merleau-Ponty,..
Anglais : Stéphane Mallarmé, Marcel Pagnol,...
Sciences Naturelles : George Colomb, professeur de Marcel Proust,...
EPS : Alain Mimoun,...

Alain

Stéphane Mallarmé
Anecdotes : 

Ce sont des élèves du Lycée Condorcet qui ont créé le Racing Club de France.

Durant les évènement de Mai 68 les élèves ont voulu baptiser le Lycée du nom d'un révolutionnaire et le Lycée s'est appelé Karl Marx quelques temps, et lorsque les élèves se sont aperçus que Condorcet était aussi un révolutionnaire, l'établissement a repris son nom actuel.

Le Lycée Condorcet a également été l'un des premiers à accueillir, en 1924 des élèves féminines et l'une d'elles, en 1927, Clémence Ramnoux a été la première normalienne de la Rue d'Ulm.

En 1972, année de l'ouverture de l'Ecole Polytechnique aux filles, c'est une élève du Lycée Condorcet, Anne Chopinet, qui est reçue première au concours.

Et voilà : j'ai passé sept années de ma prime - et studieuse - jeunesse au Lycée Condorcet, marchant humblement sur les traces de mes illustres prédécesseurs...

Voir ici le site du Lycée Condorcet et les cursus proposés.






mardi 21 avril 2020

Anniversaire de l'arrivée de René Caillé à Tombouctou : le 20 Avril 1828


René Caillé, né en 1799 dans les Deux-Sèvres et mort en 1838 en Charente-Maritime est un explorateur français connu comme étant le premier européen non musulman à avoir atteint, il y a 192 ans, le 20 avril 1828, la Ville Sainte de Tombouctou, au Soudan (actuel Mali).


René Caillé en habit arabe

Cette aventure était absolument extraordinaire, pour l'époque.

L'accès à Tombouctou n'était pas du tout évident; il ne l'était pas encore jusqu'à très récemment.

Lorsqu'il arrive à Tombouctou le 20 Avril 1828, à 28 ans, déguisé en arabe égyptien, et se faisant passer pour un humble lettré musulman, c'est après des souffrances extrêmes; il souffrait entre autres du scorbut.

Mais il n'a jamais renoncé à atteindre son but : la ville mythique nichée au coeur du continent noir.

Il est déçu de trouver une ville tombant quelque peu en ruines...

La Société de Géographie de Paris offrait d'ailleurs une récompense de 10 000 Francs-or au premier européen à aller et surtout à revenir de Tombouctou.

Son retour en Europe est un véritable calvaire : voir ici.

Il publie en 1830 son Journal qui lui assurera une grande renommée.





Mais les attaques de ses détracteurs anglais, qui nient la véracité de son récit, lui sont très pénibles.

Il clôt ainsi son journal :
"Quoi qu'il en soit, j'avouerai que ces injustes attaques me furent plus sensibles que les maux, les fatigues et les privations que j'avais éprouvés dans l'intérieur de l'Afrique."

C'est sans doute guidé par l'aventure de René Caillé que j'ai souhaité m'y rendre, il y a dix ans, et voir de mes yeux cette ville mythique.

Mais désormais l'accès de la "Ville aux 333 Saints" est interdit suite aux risques élevés de terrorisme.



Tombouctou, au Mali

Je m'y suis rendu  en janvier 2010, et j'ai été absolument subjugué par cette visite, lorsque j'y pense encore maintenant je suis toujours saisi intérieurement par son mystère et ses trésors inestimables.


Voir ici ma note sur Tombouctou la mythique.


Voir ici ma note sur la Grande Mosquée de Tombouctou.



Voir ici ma note sur les manuscrits extraordinaires des bibliothèques de Tombouctou.


Voir ici ma note sur le Festival de Musique au Désert de Tombouctou.

Au Festival de musique au désert de Tombouctou

Et enfin, voir ici mon hommage ému à René Caillé.

La maison de René Caillé à Tombouctou


Tombouctou, le rêve fou d'un
pauvre jeune homme
Le passage à la postérité!

vendredi 17 avril 2020

La stratégie chinoise du "Collier de Perles" et de la "Nouvelle Route de la Soie"


La "stratégie du Collier de Perles" chinois (String of Pearls), joliment nommée, est une expression désignant l'installation par la marine de guerre chinoise de "points d'appui" (Les Perles) le long de sa principale voie d'approvisionnement maritime vers le Moyen-Orient.

Le "Collier de Perles"

C'est une stratégie menée par la Chine qui consiste à construire, acheter ou louer pour de longues années des installations portuaires ou aériennes échelonnées, depuis les ports chinois jusqu'au Détroit d'Ormuz et aux côtes orientales de l'Afrique (Détroit de Bab-El-Mandeb, Djibouti, Port-Soudan) via les rives de l'Océan Indien.

La Chine est très présente en Afrique

En effet, la Chine est consciente de sa vulnérabilité et de sa dépendance énergétique vis-à-vis des autres pays mais également de la faiblesse de ses routes commerciales.

Il s'agit de sécuriser ses intérêts en mer de Chine Méridionale, dans le Golfe du Bengale, l'Océan Indien, la Mer d'Arabie et la Mer Rouge.

L'Inde encerclée ...

L'Inde, la grande rivale économique de la Chine, y voit une manoeuvre d'encerclement, avec des ports chinois au Pakistan, aux Maldives, au Sri Lanka, au Bangladesh et en Birmanie.

En réaction, l'Inde envisage d'installer des bases militaires aux Seychelles et à l'Ile Maurice (Look East Policy : ici).

Mais il s'agit également pour la Chine de développer ses capacités opérationnelles militaires, et c'est le second volet stratégique de ce "Collier de Perles".

La Chine lance d'ailleurs une grande offensive territoriale en revendiquant des territoires comme les archipels des Spratleys et des Paracels, disputés au Vietnam, les champs gaziers de Chunxiao, disputés au Japon,...

Opération de charme ...
... mais pas que!



Depuis 2008, la Chine donne la priorité aux constructions navales : le pays est devenu la 3° puissance navale en terme de tonnages et a dépassé la Russie en 2016.

La Marine Chinoise bientôt mue
par la propulsion nucléaire

Les chantiers navals chinois construisent sous-marins, frégates, portes-avions, bâtiments amphibies et bâtiments de soutien, et la marine chinoise est passée de facto d'une marine côtière traditionnelle à une marine océanique : la montée en puissance de la Marine chinoise est impressionnante.

La Marine chinoise en Mer du Japon

La stratégie du "Collier de Perles" fait pendant à la stratégie terrestre de la "Nouvelle Route de la Soie": voir ici.

Voir ici ce qu'était l'ancienne Route de la Soie.

Anciens itinéraires de la Route de la Soie

La Nouvelle Route de la Soie

La Nouvelle Route de la Soie, appelée aussi OBOR (One Belt, One Road) est un ensemble de liaisons et de voies ferroviaires entre la Chine et l'Europe via le Kazakhstan, la Russie, la Biélorussie, la Pologne, l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni.

C'est en fait une stratégie de développement au travers de l'Eurasie, qui a pour but de renforcer la position de la Chine au plan mondial.


Cette politique titanesque de construction d'infrastructures lui permettra, entre autres, de s'approvisionner en matières premières : il englobera 140 pays (60 au départ) représentant plus de 62% du PIB mondial.

Certains pays membres, tout à fait conscient de l'apport économique, craignent que l'envolée de leur endettement les rendent vulnérables au point de devoir céder leurs infrastructures à la Chine (Grèce, Italie, Portugal,...).

Etats membres de la Nouvelle Route de la Soie

Le développement de ce projet se précise au niveau géographique, mais aussi au niveau sectoriel : énergie, télécoms, parcs industriels, tourisme, et même trois tribunaux d'arbitrage internationaux ont été créés sur le sol chinois... ce que certains nomment une attitude prédatrice de Chine en matière d'investissements.

Les entreprises françaises tentent de s'affranchir du volet politique qui sous-tend ce concept lancé il y a 6 ans par le président Xi Jinping , mais elles peuvent compter sur les efforts de Pékin qui multiplie les prises de parole pour vanter le bien fondé de son plan.

Le Président Xi Jinping
Novembre 2019

Dans le contexte de l'épidémie de Covid-19, on constate  que la Chine est à l'offensive au niveau de la propagande tant à destination de l'intérieur du pays que vis à vis du reste du monde (y compris l'OMS, l'ONU), avec sans aucun doute un faible souci de transparence.

L'épidémie de Covid-19 est certes une épreuve de vérité pour le système de santé chinois, mais que savons nous au juste de ce qu'y s'y est passé, en dehors de ce que les autorités chinoises veulent bien nous en dire ?


Proposer une aide matérielle aux autres pays touché par le virus, apporter compétences et soutien dans cette période incertaine ne va certainement pas sans quelques arrières pensées géostratégiques.

Note : que penser par ailleurs des informations faisant état d'essais nucléaires chinois récents, en pleine période de pandémie, alors que ces essais sont interdits par les traités signés ? Voir ici

Qui vivra verra!