A Gênes : perdu dans les "caruggi" du Centro Storico

 

Avec ses 113 ha de superficie, le Vieux Gênes (Centro Storico) est l'un des centres historiques les plus denses d'Europe.

Le terme "caruggi" désigne un véritable labyrinthe, dans lequel on se perd immédiatement, un  dédale de ruelles, étroites et sinueuses, qui débouchent sur de jolies placettes, pleines de petits commerces, de vie,  d'animation... et de tags.

 

Dans ces caruggi, on retrouve toute l'âme de Gênes : des parfums, des saveurs, des langues et des cultures différentes, un véritable melting-pot et un fascinant voyage dans le temps.

Les noms des caruggi rappellent souvent un passé lié aux activités artisanales et aux corporations, comme via degli Orefici (rue des orfèvres), ou Vico del Ferro (ruelle du Fer).

Décrire les caruggi de Gênes, c'est plonger dans l'âme d'une ville qui a construit son identité sur la verticalité, le commerce maritime et un urbanisme de défense unique au monde.

Cette partie la plus ancienne de la ville se visite uniquement à pied.

Rien de plus agréable que de flâner d'une ruelle à l'autre et d'aller se perdre dans le labyrinthe des caruggi!

Pas besoin de carte : il suffit de savoir que si la ruelle descend, c'est qu'on va vers le port et que si elle monte, c'est qu'on va vers la ville "moderne".

A savoir aussi que les Gênois distinguent la "rive gauche"située à l'est de la Via San Lorenzo, de la "rive droite", à l'ouest de cette artère principale qui fait office de frontière entre les deux parties de la vieille ville.. 

 Via San Lorenzo

La cathédrale San Lorenzo, chef d’œuvre de l'art gothique

Le quartier des caruggi, compte à peu près 22 000 habitants, soit 4% de la population totale de Gênes et la population de ce secteur est plus jeune que celle de la ville entière, avec une forte présence d'immigrés.

Un certain nombre de personnes y vivent sans être officiellement enregistrées, ceci étant lié à des logements non déclarés et à des situations informelles.

 

L'identité des caruggi provient d'un ancrage historique profond hérité de l'urbanisme médiéval et consolidé pendant l'âge d'or de la République de Gênes. 

Leur histoire est indissociable de la topographie génoise : une étroite bande de terre coincée entre la mer et la montagne.

 

Mais de plus, ces ruelles ont été conçues pour être facilement défendables : en cas d'invasion de pirates, la largeur réduite permettait aux habitants de bloquer les passages et de harceler l'ennemi depuis les fenêtres : donc un urbanisme de défense et une nécessité.

 A cela il faut ajouter que cette architecture crée un micro-climat appréciable pour une ville méditerranéenne : l'ombre permanente des bâtiments hauts protège de la chaleur estivale et brise les vents violents venant de la mer. 

 

Seules passent dans les caruggi les mini camionnettes électriques de nettoyage

 A noter également que faute de place au sol, Gênes a grandi vers le haut : les immeubles de six ou sept étages datent parfois du Moyen-Âge, ce qui était une prouesse architecturale pour l'époque.

On trouve aussi à chaque coin de rue les "Edicole Votive", de petites niches religieuses, autrefois éclairées et seules sources de lumière la nuit, pour rassurer les passants dans ce dédale. 

 

L'une des caractéristiques les plus marquante des caruggi est la coexistence immédiate de la vie populaire et de l'extrême richesse.

 

En effet, du milieu de ces ruelles sombres, on débouche soudain sur des places de marbre et des palais somptueux (Les Palazzi dei Rolli) : les familles nobles de Gênes vivaient littéralement au dessus des boutiques de poissonniers ou de forgerons.

On y trouve ègalement des chemins de briques et de pierres qui montent vers les collines ...

... immortalisés par le chanteur local Fabrizio De André qui a fait des caruggi le théâtre de ses récits sur les marginaux et les marins. Voir ici.

Fabrizio De André (1940-1999)

 

En résumé, les caruggi ne sont pas de simples rues, ils sont le système nerveux de Gênes. 

Lorsqu'on s'y promène on est pris par la sensation d'être dans une forteresse habitée depuis mille ans... 

Ecouter ici Fabrizio De André, l'âme des caruggi, en concert. 

Ecouter ici une émission de France Culture qui lui est consacrée. 

A Gênes : l'extraordinaire Musée d'Art Oriental Edoardo Chiossone

 

Le Musée d'Art Oriental Edoardo Chiossone, étonnant et magnifique, est situé dans le Parc Villetta di Negro, un parc merveilleux et inattendu de 20000 m2, situé en centre ville, mais déjà en hauteur.

Le Parc est accidenté, agrémenté de cascades,  et monte le long d'une série de chemins entrelacés  qui mènent à un impressionnant balcon panoramique sur la Ville de Gênes.

 

On accède à ce parc en grimpant le long de la Salita delle Battistine, une ruelle abrupte ou, soit dit en passant, Nietzsche a séjourné régulièrement entre 1880 et 1883, au dernier étage du n°8.

Salita delle Battistine

 

Vue sur la maison en haut de laquelle Nietzsche a séjourné

Le Musée d'Art Oriental abrite, à l'intérieur de la Villetta di Negro, un très riche patrimoine d'Art japonais et oriental, collecté au Japon pendant la période Meiji par Edoardo Chiossone.

Edoardo Chiossone (1833-1898)

 Chiossone, dont le Musée porte le nom, était un graveur italien et professeur de dessin, né à Arenzano (Gênes) en 1833. Voir ici.

Il a passé une grande partie de sa vie au Japon où il est arrivé en 1875. Il est décédé à Tokyo en 1898, mais a souhaité que son héritage artistique soit donné à la Ville de Gênes, qui a créé le Musée qui porte son nom.

Museo d'Arte Orientale

 

Le Musée abrite des œuvres japonaises de différentes époques : peintures ( du XI° au XIX° siècles), armes, armures, émaux, céramiques, laques, estampes, instruments de musique, masques de théâtre, bronzes, sculptures, d'une richesse exceptionnelle.

Voici quelques exemples :

Dainichi Nyorai assise (Bouddhisme ésotérique)

Armure

Masque pour la dance Bugaku (Edo)

Divinité masculine Shintō

Période Edo

Bouddha Sakyamuni émacié (période Edo XVIII° siècle)

 

Nous avons là l'une des plus importantes collections d'arts asiatiques d'Italie, dominée par les œuvres japonaises des époques Edo et Meiji, complétées par des pièces chinoises, soit plus de 15 000 objets.

L'ensemble permet de parcourir l'évolution des formes, techniques et motifs de l'Art d’Extrême-Orient du point de vue d'un collectionneur occidental de la fin du XIX° siècle, avec un accent marqué sur la qualité artisanale et les pièces de prestige.

La visite du Musée Chiossone est une étape muséale remarquable lors d'une visite de Gênes, dans le cadre d'un jardin agréable et reposant, qui offre de plus une vue panoramique sur la ville!

Descente vers la Piazza Corvetto et le Monument à Mazzini

 

 

 

 

 

Exposition "Rêveries de pierres": Poésie et Minéraux de Roger Caillois

 

L'Ecole des Arts Joailliers, en partenariat avec le Museum d'Histoire Naturelle, présente actuellement, et jusqu'au 29 mars 2026, une magnifique rétrospective dédiée à la collection du grand écrivain français du XX° siècle Roger Caillois (ici). 

Roger Caillois (1913-1978)

 Roger Caillois a collectionné les pierres avec passion et érudition pendant plus de vingt-cinq ans.

 

Sa passion a donné naissance à une écriture d'une poésie rare : dès 1959 il publie des essais inspirés par sa collection de "pierres à images", en particulier le petit et magnifique livre intitulé "Pierres", que j'ai découvert en 1979.

 "Je parle des pierres qui ont toujours couché dehors ou qui dorment dans leur gîte et la nuit des filons.

 

Elles n'intéressent ni l'archéologue ni l'artiste, ni le diamantaire...elles sont du début de la planète, parfois venues d'une autre étoile...elles sont d'avant l'homme...

...je parle des pierres plus âgées que la vie et qui demeurent après elle sur les planètes refroidies...

...je parle des pierres qui n'ont rien à faire que de laisser glisser sur leur surface le sable, l'averse ou le ressac, la tempête, le temps.

 

Je parle des pierres nues, fascination et gloire, où se dissimule et en même temps se livre un mystère plus lent, plus vaste et plus grave que le destin d'une espèce passagère."

Se détournant de l'art contemporain qui singe à ses yeux les processus naturels, Caillois préfère s'en remettre aux "mystérieuses et lentes démarches de la géologie" : la nature est peintre !

 

Caillois est partagé entre la rigueur de l'approche scientifique et les séductions de l'approche mythique.

Convaincu que l'univers est soumis à un nombre de lois fini, que l'on retrouve dans toute la nature, le poète associe les anomalies de la pierre à autant de "blessures" et de "cicatrices" (les minéralogistes parlent alors de dissolution-recristallisation).

 J'apprécie tout particulièrement les dendrites.

"Prisonnières du grès, les arborescences du manganèse y étalent leurs dentelles de feuillage, leurs chevelures de neurones. Sur les larges plaques du grès, leurs couleurs varient du rouge brique au noir, en passant par les différentes nuances de l'ocre.

Elles se déploient en larges buissons a demi desséchés par le soleil. Chaque brindille se détache et se ramifie avec une prestigieuse netteté.

Parfois elles atteignent l'ampleur des hautes palmes que les gorgonies dressent au fond des lagons dans les mers chaudes, comme de grandes mains ouvertes ou comme des lambeaux de filets qu'un lest empêcherait de remonter".

Collection personnelle

"Pourtant les dendrites ne furent jamais vivantes. Jamais la moindre sève n'irrigua leur dentelles ramifiées".

Caillois est fasciné par la symétrie et l'asymétrie qui règnent dans le minéral. D'un côté, des cristaux aux symétries figées dans des rigueurs implacables; de l'autre, des calcédoines aux formes imprévisibles, qui semblent échapper à toute logique. 

A travers de plus de 200 spécimens issus de sa collection, dont de nombreuses pièces qui sont montrées pour la première fois,  le parcours révèle la richesse de la pensée de l'écrivain, en faisant dialoguer les pierres et ses écrits.

Cette magnifique exposition "Rêveries de pierres" nous plonge dans la relation intime de Roger Caillois au monde minéral.