Ceci s'est passé à Kamloops, en Colombie Britannique, dans un pensionnat pour enfants amérindiens.
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| Kamloops Indian Residential School (Pensionnat autochtone) |
Nous sommes touchés par cette horrible affaire, dans la mesure où nous sommes passés par Kamloops lors de notre périple dans le Grand Ouest Canadien en Juillet 2019 et que le sort des tribus amérindiennes (autochtones) nous touche particulièrement.
La Communauté autochtone amérindienne Tk'emlups te Secwepemc y a été victime d'un "génocide culturel" dans les années 50 par l'Eglise Catholique qui gérait ce pensionnat qui avait pour objectif d'"assimiler" les enfants autochtones amérindiens à la société dominante.
Un expert a repéré les restes humains de 215 enfants le week-end dernier à l'aide d'un géo-radar sur le site de cet ancien pensionnat catholique.
Cette découverte a créé une onde de choc dans tout le Canada.
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| 215 paires de chaussures d'enfants sont déposées en souvenir de cette atrocité |
"Certains n'avaient que trois ans!" a affirmé la Cheffe de la tribu, Roseanne Casimir.
Voir ici l'article de presse publié par la tribu (en anglais).
Voir ici CBC/Radio Canada.
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| Roseanne Casimir cheffe de la Tribu Tk'emlups te Secwepemc |
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| Un génocide culturel |
Selon elle, la mort de ces enfants, dont on ignore la cause, mais qui peut être entre autres la malnutrition, et à quand exactement elle remonte, n'a jamais été documentée par la direction du pensionnat.
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| Quand l'école revêt l'habit de l'oppression |
La Communauté amérindienne travaille avec le médecin légiste de la province pour tenter de faire la lumière sur cette horrible découverte et trouver tout document relatif à ces décès.
L'ancien pensionnat de Kamloops, géré par l'Eglise Catholique au nom du Gouvernement Canadien, était le plus grand des 139 établissements du genre mis en place dans le pays à la fin du XIX° siècle.
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| La malnutrition était chronique dans ces pensionnats |
A Kamloops, le pensionnat avait ouvert ses portes en 1890, et a été fermé en 1969, et avait accueilli jusqu'à 500 élèves dans les années 1950.
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| Pensionnat autochtone : l'enfance déracinée |
Ces pensionnats ont été créés dans les années 1830 avec un seul et unique but : éradiquer la culture autochtone.
Il s'agissait de scolariser, évangéliser et surtout assimiler les enfants autochtones : cette pratique, qui séparait de force les enfants de leur famille a été décrite comme le fait de "tuer l'indien dans l'enfant".
Tout ceci a été formalisé par la "Loi sur les Indiens", ou "Indian Act "de 1876 : ici.
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| L'Indien n'est pas une personne mais un être de seconde zone |
Cette Loi n'était pas un Traité et n'a jamais été négociée mais imposée.
Les conditions de vie y étaient très difficiles et les anciens pensionnaires en conservent encore des séquelles importantes, physiques et psychologiques.
Non seulement beaucoup d'entre eux ont sombré par la suite dans l'alcoolisme et la drogue, voire la délinquance, mais il en a été de même pour leurs enfants et petits enfants.
"Ils nous ont détruits parce qu'ils voulaient notre terre. Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ? J'étais juste un enfant!" Un survivant.
Lors de leur arrivée au pensionnat, les jeunes étaient dépouillés de leurs objets personnels et de leurs vêtements traditionnels, on coupait leur cheveux, changeait leur nom et on leur donnait un numéro matricule.
Les enfants étaient sévèrement punis s'ils parlaient leur langue.
Ils ont de plus subi des sévices et des viols par des prêtres, dans l'indifférence générale.
Les enseignants, prêtres et religieuses, utilisaient souvent des techniques de torture épouvantables, dont la chaise électrique, pour faire céder les enfants.
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| Thomas Moore avant et après son entrée dans un pensionnat autochtone du Saskatchewan en 1874 |
"J'ai réagi avec des larmes" a déclaré Mary Wilson, Présidente du Comité Vérité et Réconciliation du Canada sur les Pensionnats autochtones.
"A se poser la question : on est dans quel pays en fait? On entend des nouvelles comme ça, des enterrements en masse de plusieurs personnes, même sans parler d'enfants, et on se croit ailleurs, mais on est là, au Canada!" Mary Wilson
Le Premier Ministre Justin Trudeau s'est déclaré bouleversé par la découverte de ces 215 corps d'enfants.
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| Justin Trudeau : "J'ai le coeur brisé!" |
Le Comité Vérité et Réconciliation a publié son rapport final sur les Pensionnats autochtones il y a plus de cinq ans, donc avant cette découverte honteuse.
Le document de près de 4000 pages détaille les mauvais traitements graves infligés dans ces établissements aux enfant autochtones où près de 4000 enfants sont morts suite aux mauvais traitements et aux négligences.
Les familles n'ont jamais su ce qui était arrivé à leurs enfants ...
Ecouter ici un court documentaire (3 mn) de France Inter qui raconte l'enfer des pensionnats autochtones catholiques au Canada et qui renvoie au terrible et nécessaire documentaire d'ARTE.tv (73 mn) de Glenlaouen Le Gouil : "Tuer l'Indien dans le coeur de l'enfant": ici.
Une nouvelle génération de combattants est apparue aux côtés des survivants, gardiens de la mémoire, et disposant d'outils plus modernes pour défendre leur dignité face à un gouvernement au cynisme inchangé.
