Hommage à Bill Withers : la soul en deuil

Bill Withers, né le 4 juillet 1938 dans la ville minière de Slab Fork (Virginie Occidentale) vient de mourir, le 30 mars 2020, à 81 ans.

Bill Withers en 1976

Cet auteur-compositeur interprète américain est l'un des plus célèbres représentants de la soul américaine et celui dont les tubes ont étés les plus repris, pour ne citer que Lean on Me  (inspiré par la dure vie des mineurs de la Virginie occidentale), Ain't no Sunshine et Lovely Day.

On parle de lui comme du géant de la soul américaine, à la croisée du folk ancestral, d'un funk doux et de la soul : une voix de velours!

Il a été actif de la fin des années 1960 à la fin des années 1980 : il était considéré comme proche du peuple.

Ses parents ont divorcé lorsqu'il avait 3 ans et il a été élevé par la famille de sa mère.
Il perd son père à l'âge de 13 ans.
A 17 ans, il s'engage dans la Navy pour 9 ans.

Il s'installe à Los Angeles en 1967 où il travaille le jour dans une usine Ford et joue la nuit dans des cabarets.

Il enregistre 9 albums entre 1971 et 1985.

Son premier succès vient de Ain't no Sunshine.

Son second album, Still Bill contient le single Lean On Me.

Ses chansons ont été très souvent reprises par de nombreux chanteurs, rappeurs et dans de nombreuses publicités, dans les églises américaines et dans pléthore de films.

Lean on me a été interprété lors des cérémonies d'installation de Bill Clinton et de Barack Obama.

"Je ne suis pas un virtuose, mais je suis capable d'écrire des chansons auxquelles les gens peuvent s'identifier.
Je pense que je ne me suis pas trop mal débrouillé, pour un type de Slab Fork, Virginie Occidentale!"

Il est mort lundi à l'âge de 81 ans des suites de complications cardiaques, en pleine crise du coronavirus, au moment même où Lean on Me connait un regain de popularité immense auprès de nombreux musiciens amateurs et professionnels qui jouent chaque jours sur les réseaux sociaux.

"Bien qu'il ait vécu discrètement auprès de sa famille et de ses amis, sa musique appartient à jamais au monde entier.
Dans cette période difficile, nous prions pour que sa musique offre réconfort et divertissement pendant que ses fans prennent soin de ceux qu'ils aiment".(Déclaration de sa famille)

Ecoutez ici Lean on Me.
Ecoutez ici Ain't no Sunshine.
Ecoutez ici Lovely Day.