En Alsace, à Katzenthal, un Château fort qui n'en est pas un...

...enfin, pas tout à fait : c'est plutôt un "donjon-beffroi", ou bergfried, selon la terminologie archéologique allemande : en fait, une tour de guet.

C'est le "Château" du Wineck, dans les vignes de Katzenthal, en Alsace dans le Haut-Rhin, canton de Kaysersberg, près de Colmar.

Nous avons pu, lors d'une randonnée, l'admirer de près et le visiter sous la conduite d'un guide passionnant particulièrement au fait de son histoire.

Le château du Wineck

Cette construction est située sur une plateforme rocheuse, à 330 m, sur un site qui n'est pas vraiment remarquable, mais son implantation au milieu des vignes est assez spectaculaire.

Depuis 1264, c'est le seul château d'Alsace entièrement entouré de vignes.

Katzenthal et le "Château" du Wineck

Wineck signifie "le coin du vin", et pas n'importe quel vin puisque ce bergfried domine un grand cru prestigieux : le "Wineck-Schlossberg", produit sur un sol granitique.

Les vins sont produits ici avec les cépages suivants : Riesling B, Pinot gris G, Gewurtztraminer Rs.

C'est l'un des 51 grands crus du vignoble alsacien, situé entre le Kaefferkopf au nord-est et le Florimont au sud-est. 

Ce vignoble s'étend sur 27,40 ha sur les bans de Katzenthal et d'Ammerschwihr.

Le terroir du Wineck-Schlossberg
avec sa "Tour"

Katzenthal est situé au fond d'un vallon fermé sur trois côtés et abrité des vents dominants.
Son vignoble bénéficie ainsi d'un microclimat favorable à la production de vins exceptionnels... depuis 700 ans!
C'est en effet en 1264 qu'on trouve la première mention écrite du vin de Katzenthal!

Pour revenir à notre bergfried : il s'agit d'une petite forteresse exiguë ayant pour utilité principale la surveillance d'une seigneurie, qui pourrait avoir été l'oeuvre des Comtes d'Eguisheim eux mêmes.
Voir ici l'historique de ce château.

Etat initial vraisemblable
du Wineck

En 1972, l'état de ruine avancé du château - qui servait de carrière de pierres - a incité une association, réunissant des amis et les habitants de Katzenthal à créer "Les Amis du Wineck"pour entreprendre sa restauration et sa conservation.

Ruines du Château du Wineck en 1839
Gravure de J. Rothmuller

Le résultat de ce long travail réalisé par des bénévoles motivés est spectaculaire.

Ce Château est constitué d'un rempart en fer à cheval et d'un donjon de 21 m de haut.
Une seconde enceinte délimitait la basse-court.
En voir ici le descriptif.

Le Wineck

Cette restauration,  menée pendant 37 ans en bénévolat, a permis de sauver un témoin capital de l'histoire médiévale de l'Alsace.