Lors de nos récents voyages dans l'ouest des USA et du Canada, nous nous sommes intéressés aux conditions d'existence des tribus amérindiennes (First Nations) : une autre vision, essentielle, de l'Amérique.
En 2019, nous étions en Alberta et en Colombie Britannique.
Il y a 4 ans, nous étions au Montana, près de la frontière canadienne.
Dans cet Etat, il y a 8 tribus amérindiennes, mais, jusqu'à très récemment, seulement 7 réserves indiennes : celles des Flathead, des Blackfeet, des Rocky Boy's, des Fort Belknap, des Fort Peck, des Northern Cheyenne et des Crow.
La 8° tribu, celle des Little Shell Chippewa a attendu 130 ans avant enfin d'être reconnue officiellement!
Mais quelques souvenirs tout d'abord.
En 2015, nous avons pu traverser la réserve des Flathead ou Têtes-Plates (ici), où se trouve d'ailleurs un magnifique lac (ici).
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| Drapeau de la Nation Flathead |
Puis nous avons séjourné une semaine dans celle des Blackfoot, ou Blackfeet, ou Pieds-Noirs, située à la fois aux USA (Montana), et au Canada (Alberta et Saskatchewan).
Nous dormions alors dans un tipi.
Voir ici ma note sur la tribu Blackfeet et ici les infos sur cette tribu.
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| Drapeau de la Nation Blackfeet |
et l'ouvrage passionnant publié par la Communauté tribale Blackfeet et le Glenbow Museum de Calgary :
Ces 7 réserves figurent sur la carte ci-dessous:
Vous pouvez voir sur cette carte un petit point bleu au centre marqué "Little Shell", qui n'indique pas une réserve!
La tribu Little Shell Chippewa (plus de 5000 membres) est la seule tribu, en tout cas du Montana, mais peut être des USA, qui ne disposait pas jusqu'à présent d'un territoire, d'une réserve.
Ses membres étaient répartis dans l'Etat du Montana, vivant en nomades, en quelque sorte, avec des concentrations de population Little Shell dans une dizaine d'agglomérations, dont principalement à Great Falls : voir ici.
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| Une tribu sans existence légale ... |
L'Etat du Montana avait déjà reconnu officiellement l'existence de cette tribu, et restait la reconnaissance officielle au niveau de l'Etat Fédéral américain, après 130 années de démarches.
C'est désormais choses faite : voir ici , ici et là!
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| Gerald Gray, chairman de la tribu Little Shell |
En effet, il y a 130 ans, les négociations avec Washington avaient été rompues, vu les conditions indécentes pour les membres de la tribu, proposées par le gouvernement Fédéral.
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| Ayabe-Way-We-Tung 3° Chef Little Shell en 1872 |
La persévérance a payé.
Elle place désormais la tribu Little Shell sur le même pied d'égalité que les autres Nations Amérindiennes, par une décision forte au niveau symbolique.
Mais cette décision est importante aussi car les membres de la tribu auront désormais accès à un certain nombre de subventions, un accès aux services de santé, la possibilité de créer un collège tribal, et la possibilité d'avoir à terme une réserve (ils ont acheté pour le moment 1,5 ha de terrain...) dans un lieu à déterminer.
"Ce qui va nous aider fortement, c'est d'avoir enfin une identité.
Nous n'aurons plus à mener ce combat continuel pour prouver que nous sommes Indiens et d'où nous venons!" Coleen Hill, membre de la tribu Little Shell.
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| Gerald Gray, lors d'une réunion avec d'autres responsables de tribus Amérindiennes, alors que le Sénat venait de reconnaitre Little Shell officiellement : "Un tort vient d'être redressé!" |
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