Brantôme est surtout connu pour ses écrits "légers"relatant sa vie de courtisan et de soldat et celle des personnages illustres qu'il a côtoyés.
Son véritable nom est Pierre de Bourdeilles
Lors de notre récent séjour au Périgord vert, nous sommes allés lui rendre visite, aussi bien en son Château de Bourdeilles qu'en sa ville de Brantôme, dont il porte le nom.
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| Pierre de Bourdeilles, dit "Brantôme" 1537-1614 (mort à 74 ans) |
On l'a nommé "le valet de chambre de l'histoire"à cause des détails intimes qu'il a donnés sur certains de ses personnages.
Pierre de Bourdeilles est un personnage étonnant à plusieurs facettes et un aventurier hors du commun.
Gentilhomme, courtisan modèle, participant à la vie de Cour, il côtoie les plus grands du Royaume.
Militaire de carrière, c'est un jeune noble en quête de batailles et d'aventures : il participe aux guerres de religion (Il est lié au clan catholique des Guise) et s'engage dans des conflits en Italie, Espagne, Maroc,...
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| Gravure au Château de Bourdeilles |
Il assiste au sacre de Charles IX, il accompagne en Ecosse Marie Stuart, venue prendre possession de son Royaume.
Il passe plusieurs mois à Malte avec les Chevaliers de St Jean.
Il était proche de Catherine de Médicis.
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| Catherine de Médicis 1519-1589 |
En 1556, Pierre de Bourdeilles reçoit du Roi Henri II la commande de l'Abbaye de Brantôme et en 1558, il devient Abbé (commanditaire) et Seigneur de Brantôme.
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| La ville de Brantôme et son curieux pont à angle droit |
Aujourd'hui, Brantôme est moins connu pour ses faits d'armes que pour ses manuscrits.
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| Son buste, à Brantôme |
En 1544, à 44 ans, une chute de cheval le contraint à l'immobilité dans sa propriété et il se retire de la Cour; il "songe à ses amours et aventures de guerre, pour autant se contenter" et décide alors d'écrire ses mémoires.
Pendant les trente dernières années de sa vie, il partage son temps entre son château de Bourdeilles (ici), l'Abbaye de Brantôme (ici), et sa dernière demeure, le Château de Richemont (ici).
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| Château de Bourdeilles |
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| Abbaye de Brantôme |
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| Château de Richemont |
Il se consacre à l'écriture, se remémorant une vie passablement agitée, vagabonde et amoureuse: ses Mémoires, souvent légers plaisent par leur style sans artifices.
Il laissa deux chefs-d'oeuvre de la littérature : "Vie des Hommes illustres et des grands Capitaines" et surtout "Vie des Dames galantes", qui lui apportèrent une certaine gloire posthume.
Son oeuvre est délicieusement amorale, au style enlevé, haut en couleur, témoignage unique sur cette époque.
Il faudra attendre le XVIII° siècle avant que sa réputation ne s'étende.
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| Edition actuelle |
"Toute belle femme s'estant une fois essayée au jeu d'amour ne le désapprend jamais". La Vie des femmes galantes.
"Si tous les cocus et leurs femmes qui les font se tenoyent tous par la main et qu'ils s'en pust faire un cerne, je croy qu'il seroit assez bastant pour entourer et circuire la moitié de la terre." La vie des femmes galantes.
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