La Réserve Naturelle du Taubergiessen : à la fois française et allemande

A proximité de Rhinau (Alsace, Bas-Rhin) et de Kappel (RFA), la Réserve Naturelle du Taubergiessen (Naturschutzgebiet) a la particularité, bien que se situant du côté allemand du Rhin, d'être à la fois allemande et française.


Cette Réserve Naturelle est considérée en RFA comme l'un des derniers "Paradis" en Europe.

Elle est surtout connue pour sa faune (oiseaux) et sa flore typiquement rhénanes.

On s'y rend en prenant le bac de Rhinau (gratuit) qui permet de traverser le Rhin (actuellement, en révision jusqu'au 20/7/20).

Le bac Rhenanus

Il y a trois possibilités de parking d'où partent différents circuits, lorsqu'on vient du bac de Rhinau, le premier se situant tout de suite après l'ancien poste de douane/marchand de tabac.

Le bac est au niveau de la ville de Rhinau
côté français

Depuis le premier parking, on peut prendre le chemin de la digue et bifurquer ensuite à droite vers le Herrenkopfbrücke.

Nous sommes bien dans une zone franco-allemande

Là nous avons un biotope très particulier qui n'est pas sans évoquer la Louisiane et ses bayous,...les alligators en moins.

Ici un bras mort communique avec le Rhin

En prolongeant notre marche, nous arrivons à un observatoire pour les oiseaux. Nous nous promettons d'y revenir en période de migration, équipés des jumelles.

Des plantes rares, des sources phréatiques et la forêt vierge : la Réserve Naturelle du Taubergiessen couvre 1682 ha dont 997 ha appartiennent à la commune française de Rhinau.

La partie française du Taubergiessen est appelée "Secteur non constitué en municipalité de Rhinau", ou "Enclave de Taubergiessen": voir ici.

Cette réserve est parfois surnommée l'"Amazonie du Rhin Supérieur", et c'est peut-être un peu exagéré : pas d'alligators, ni de piranhas, mais plus de 1000 espèces de coléoptères, 400 de papillons, 40 de libellules sans oublier crapauds, lézards, loriots et grands cormorans et 700 espèces de plantes.

C'est un site protégé particulièrement beau, l'un des derniers vestiges du paysage Rhénan et d'une grande importance pour les scientifiques.

A noter : c'est le 2° refuge de France après la Camargue pour de nombreuses espèces d'oiseaux hivernants.

Loriot

Grand cormoran

Cette jungle rhénane est un vestige d'anciens affluents du Rhin.

Voir ci-dessous les modifications du cours du Rhin à cet endroit entre 1838 et 1998 :

On peut arpenter le Taubergiessen à pied, en canoë ou en barques à fond plat, typiques du Ried.

Le long du Rhin cette forêt alluviale comprend des km de méandres qui serpentent à travers la forêt dense et aboutissent au plan d'eau de Rhinau-Kapell, une zone importante pour l'hivernage des oiseaux d'eau.


Alors, quid de l'historique de cette particularité franco-allemande ?

Lors de l'une de ses plus importantes crues, en 1541, le Rhin se déporta vers le village de Kappel, la commune allemande d'en face, élargissant le territoire de la commune de Rhinau, en France, de près de 1000 ha d'un coup.

Cette situation provoqua pendant des centaines d'années des frictions et des complications administratives entre la France et l'Allemagne avant qu'une solution convenable ne soit trouvée, le 22 décembre 1982, pour une durée de 99 ans.

Le contenu de cet accord est particulièrement complexe en ce qui concerne la gestion des bois, des prés, de la chasse, de la pêche et la préservation des giessen ( les rivières phréatiques) et des espèces.

Encore des nouveaux trésors, dans le Grand Ried et de part et d'autre du Rhin, que nous n'avons pas fini d'explorer, et cela en toutes saisons.

Entre Rhinau et Daubensand : promenade entre deux eaux

Toujours au bord du Rhin, près d'un coude du fleuve, notre randonnée nous a mené hier, par une belle boucle appelée "Le Sentier des Sources", de Rhinau à Daubensand et retour, soit 10 km et 3h, au travers de la Forêt Domaniale de Daubensand et de sa Réserve Biologique.

Rhinau, ville fleurie

Rhinau et Daubensand dans la boucle du Rhin
La zone en vert : la Réserve Biologique de Daubensand

Une belle promenade entre deux eaux : les eaux du Rhin, et celles des Giessen, Altwasser, Brunnwasser et Muhlbach.

La première partie de la boucle est ombragée et reposante, et nous fait apercevoir des sources phréatiques ; leur eau limpide est alimentée par la nappe phréatique sous-jacente.

On aperçoit les ombres des cuvettes créées par les pattes des araignées d'eau (Guerris Lacustris) à la surface des eaux limpides.

Araignée d'eau

Sources phréatiques

Nous apercevons également au passage des souvenirs de l'occupation allemande et des guerres.

Limite des bans de Rhinau et de Daubensand
(Ancienne borne allemande)

Blockhaus

Nous arrivons à Daubensand en ayant traversé la Réserve Biologique, où la faune et la flore sont remarquables, bien que n'étant plus soumises aux inondations.

Plus de 50 espèces d'arbres, des plantes protégées, des oiseaux migrateurs et nicheurs ( hérons, martin-pêcheurs, fuligules, rousseroles, pics,...) et également batraciens et poissons (anguilles, lamproies, ombre, truite,...)

Ombre

La Réserve biologique dans la Forêt Domaniale

On aperçoit sur cette carte les nombreuses rivières phréatiques (les Giessen), les bras morts du Rhin, les étangs et mares, traces de l'évolution du cours du Rhin, comme on peut le voir ci-dessous:

Evolution du cours du Rhin de 1828 à 2008

Un peu d'histoire : la Forêt Domaniale de Daubensand correspond à d'anciennes propriétés de communes du Pays de Bade.

Ces propriétés qui s'étaient retrouvées reportées sur la rive gauche du Rhin par suite de la rectification du cours du fleuve en 1840 ont été annexées à la France en application du Traité de Versailles en 1918.

La seconde partie de cette randonnée est plus exposée et nous mène au travers des cultures (blé et maïs), mais toujours proche des rivières phréatiques, des plans d'eau et des sources.

Les frelons s'approprient un nichoir

Ce circuit et le livret qui l'accompagne ( fourni par l'Office de Tourisme de la Communauté de Communes du Rhin, à Rhinau) est l'aboutissement d'une démarche pédagogique ayant étroitement associé des élèves du territoire et les différents partenaires (Région Alsace, Conseil Général du Bas-Rhin, Agence de l'Eau Rhin-Meuse, Club Vosgien et Maison de la Nature du Ried et de l'Alsace centrale).

Sur le Rhin : à la découverte du biotope de l'Ile de Gerstheim

Nous avions le projet, mercredi dernier, de nous rendre en Allemagne par le bac qui traverse le Rhin, de Rhinau à Kappel.

Bac "Rhenanus"

Ce bac étant en révision jusqu'au 20 juillet nous sommes remontés plus au nord jusqu'à Gerstheim afin d'effectuer cette traversée via l'usine hydroélectrique et l'ile de Gerstheim.

Du sud de cette ile, on rejoint en effet l'Allemagne par un petit pont.

Vue aérienne de l'île et de la centrale de Gerstheim

Le nord est à droite sur ce schéma

Bien nous en a pris car nous en avons profité pour découvrir l'île et parcourir le sentier du Langgrund, soit 2,5 km et 45 min, qui part du Restaurant "Au Bord du Rhin".

Nous étions là sur l'une des "îles mystérieuses du Rhin" (voir ici ma note sur l'île de Rhinau).

L'île de Gerstheim présente en effet des particularités originales : des milieux diversifiés encore sous l'influence du Rhin.

On peut y découvrir une nature belle, mais fragile.

Comme je l'ai déjà signalé dans mes notes précédentes, le long fleuve du Rhin n'a pas toujours été tranquille au fil de quelques millions d'années : les crues ont toujours été dévastatrices et la navigation incertaine.

Ce n'est qu'au XIX° siècle que commencent de réels travaux d'aménagement du fleuve.

L'île de Gerstheim est une étroite bande de terre de 160 ha créée artificiellement dans les années 1960 par les travaux de déviation du Rhin pour la navigation et la production d'électricité.

Cette île présente des particularités originales:

Un cours d'eau, le Schollengiessen, alimenté par le Rhin, serpente à travers l'île sur 4 km :

Le Schollengiessen

On y trouve des étangs, d'anciens bras du Rhin temporairement en eaux, de la forêt, sur près de 110 ha, des prairies, des lisières forestières.

Le sentier du Langgrund, agrémenté de panneaux explicatifs, nous conduit de la forêt dense aux berges dégagées du vieux Rhin.

Les berges dégagées du vieux Rhin

Les berges du vieux Rhin

L'île de Gerstheim présente la particularité d'être régulièrement inondée : lorsque le débit du Rhin dépasse 2000 m3/sec, ce qui arrive environ 10 j/an, toutes les parties basses de l'île sont envahies par les eaux de débordement du fleuve.

Attention : l'eau peut monter très rapidement!

Ces eaux riches en nutriments jouent un grand rôle dans la dynamique de cet écosystème alluvial.

Par ailleurs, la nappe phréatique sous jacente est toujours accessible aux racines des arbres.

Les forêts alluviales au long du Rhin sont parmi les plus riches et les plus diversifiées des forêts européennes: on y trouve beaucoup d'espèces d'arbres, d'arbustes et de plantes qui offrent à la faune et aux insectes de nombreux habitats.

Balsamine géante

Ail des ours

L'homme est de tout temps intervenu dans la gestion des forêts rhénanes : récolte de bois et  plantations, ...

Martin pêcheur

Et encore actuellement, l'objectif de la gestion forestière écologique menée sur l'île de Gerstheim depuis 1995 est d'augmenter la biodiversité et de favoriser la complexité de la forêt.

Dytique

On y trouve des mollusques d'eau douce, des écrevisses et aussi des sangsues...

Sangsue

... des éphémères, nombre de libellules, et aussi bien entendu des moustiques.

Ephémère

Du côté aquatique : la Brême, le Brochet, la Perche, entre autres.

Brême

Brochet

Perche

Une belle diversité, pour un biotope exceptionnel.

L'Ile de Gerstheim fait partie du réseau européen  "Natura 2000", constitué d'un ensemble de sites reconnus pour leur intérêt biologique.

En Alsace, ce réseau se compose de 32 sites couvrant 10% du territoire, et EDF, au delà de sa gestion des sites hydoélectriques du Rhin, s'engage pleinement dans cette démarche.

Le sentier du Langgrund est réalisé et financé par EDF, grâce au concours du CRPF (Centre Régional de la Propriété Forestière), de Cosylval (Coopérative des sylviculteurs d'Alsace) et de l'ONCFS (Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage).