Étant en voyage aux Pays Baltes en Juillet dernier, j'ai été frappé non seulement par la richesse des patrimoines estonien, letton et lituanien, témoins d'une histoire passée riche et mouvementée, mais aussi par les souffrances récentes, les exterminations et les déportations subies par le peuple balte. Voir ici.
Le 23 août 1989, il y a 37 ans, une chaîne humaine de 2 millions de personnes sur plus de 600 km reliant Tallinn, Riga et Vilnius fut organisé par les pays baltes pour réclamer leur indépendance face à l'URSS, marquant un tournant dans leur lutte pour la liberté.
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| Une chaîne humaine de 2 millions de baltes |
Cette manifestation est connue sous le nom de Voie Balte (Baltic Way, Baltijas ceļš, Balti kett, Baltijos kelias) : ici.
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| Sur 600 km ! |
En 1989 les mouvements indépendantistes des 3 républiques baltes cherchaient un geste spectaculaire pour dénoncer l'illégalité de l'annexion soviétique : l'occasion fut le 50e anniversaire du Pacte germano-soviétique (signé par Molotov et Ribbentrop) du 23 août 1939.
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| Molotov et Ribbentrop, ministres des Affaires Etrangères |
Le pacte était un traité de non agression entre Hitler et Staline, qui avait pour but de partager l'Europe Centrale et Orientale en "sphères d'influence", facilitant en particulier l'invasion conjointe de la Pologne.
Un protocole secret de ce pacte avait du même mouvement scellé le sort des 3 pays baltes qui tombaient de facto dans la sphère d'influence soviétique.
Dès juin 1940, l'URSS impose la terreur et les déportations de masse en Sibérie.
À l'été 1941, l'Allemagne nazie envahit à son tour les pays baltes et impose une dictature brutale et une extermination quasi-totale de la population juive : "la Shoah par balle", en particulier à Vilnius.
En 1944 l'armée rouge reconquiert les pays baltes : une re-soviétisation encore plus brutale a alors lieu : exécutions, tortures, emprisonnements et déportations se succèdent à nouveau.
Cette 2ème occupation durera jusqu'en 1991.
Les 2 millions de participants à la chaîne humaine du 23 Août 1989 représentaient une part considérable de la population des 3 républiques réunies.
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| Piece de monnaie lituanienne commémorative |
La chaîne humaine suivait grosso modo la route Via Baltica actuelle.
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| Trajet de la Chaîne humaine de 1989 |
L'action visait à faire reconnaître publiquement l'existence du protocole secret, que Moscou niait encore en 1989, et a revendiquer le droit à l'autodétermination pour les Baltes.
Elle a eu un immense retentissement médiatique international et est restée un exemple marquant de résistance non-violente.
Les grands quotidiens comme Le Monde, Le Figaro et Libération placent l'événement en première page.
Les images aériennes de la chaîne de 670 kilomètres marquent les esprits.
La presse française effectue alors un important travail de pédagogie pour expliquer le cinquantenaire du Pacte Molotov-Ribbentrop (23 août 1939), jusqu'alors largement occulté ou nié par l'histoire officielle soviétique.
Les journaux télévisés (notamment Antenne 2 et TF1) diffusent des reportages poignants montrant des manifestants de toutes générations se tenant par la main, soulignant l'organisation impeccable et pacifique orchestrée par les fronts populaires locaux (Sajūdis en Lituanie, les Fronts populaires en Estonie et Lettonie).
Un an plus tard, en mars 1990, la Lituanie proclamait son indépendance suivie par l'Estonie et la Lettonie en 1991.
Lettonie, Lituanie, Estonie
L'événement est aujourd'hui commémoré chaque 23 août et un sentier pavé de pierres portant le nom des villes traversées marque son parcours à travers Vilnius, Riga et Tallinn.
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| Mémorial de la Voie Baltique |
(A noter que les Pays Baltes étaient déjà indépendants à dater de 1918, suite à l'effondrement de l'Empire Russe en février 1917.
La signature en 1934 du Traité de l'Entente Baltique accréditait encore plus l'idée d'un espace géographique spécifique Balte, à défendre face aux totalitarismes soviétique et hitlérien).
