Photographie : Kazuo Kitai et l'éloge du quotidien

 

J'ai eu l'occasion de visiter, à la Maison de la culture du Japon, à Paris la magnifique exposition "L'éloge du quotidien, soixante ans à photographier le Japon", consacrée à l'un des grands maîtres de la photographie japonaise, Kazuo Kitai. Jusqu'au 25 Juillet 2026.

Kazuo Kitai (né en 1944 en Mandchourie occupée)

Cette exposition était précédée, en avant-première, d'une conférence de présentation passionnante, en présence de Kazuo Kitai. 

Kazuo Kitai, encore peu connu en Europe,  est considéré comme l'un des grands maîtres de la photographie japonaise de l'après-guerre.

Cette exposition dévoile près de 130 tirages et offre une traversée complète de son œuvre, depuis les séries militantes des années 1960-1970, jusqu'à ses travaux plus récents réalisés chez lui.

 

Depuis les années 1960, il documente, "de l'intérieur": luttes étudiantes, résistances paysannes, ou encore villages voués à disparaître et banlieues en plein essor : extraordinaire. 

Cette rétrospective, la première hors du Japon, permet de saisir l'évolution d'un regard profondément humaniste, attentif aux transformations du Japon et à la mémoire de ceux qui l'habitent.

L'humanisme de Kazuo Kitai est ancré dans le quotidien, attentif aux vies ordinaires et aux traces fragiles laissées par le temps.

 

Son appareil photo est devenu un outil de mémoire, autant qu'un instrument de résistance silencieuse, au moment où les villes s'étendaient, que les campagnes se vidaient et que les mouvements étudiants secouaient les universités.

Ses photographies sont à la fois un document sur un lieu et un moment précis, et un commentaire universel sur l'intersection entre le passé et le présent.

Il s'agit toujours de sauver de l'oubli ce que la modernisation est en train d'effacer.

Il a reçu le Prix Ihei Kimura en 1975 et le Prix Hidano Kazuemon en 2024, deux reconnaissances majeures dans le monde de la photographie japonaise.