Revenant de notre escapade à
Menton via
Vintimille et retournant à
Tende, nous ne pouvions pas ne pas nous arrêter au
Jardin Botanique Hanbury, l'un des grands jardins botaniques de la Riviera italienne.
Ce Jardin occupe l'entier promontoire du
Cap Mortola, accessible par le
Corso Mentone qui prolonge la RN7 à la frontière franco-italienne en venant de Menton.
Le jardin s'étend, sur 18 ha, de l'entrée de cette route jusqu'à la mer, environ 100m plus bas.
Halte absolument magnifique ... malgré les difficultés de stationnement.
La protection offerte par les montagnes environnantes et son heureuse position ont permis l'acclimatation de plantes qui proviennent de tous les coins du monde.
Thomas Handbury, après avoir réalisé beaucoup de bénéfices en Chine grâce au commerce des épices, du thé et de la soie, a acheté ce lieu, avec l'ancien Palazzo alors en ruine, construit au XI° siècle, sur les traces d'une ancienne villa romaine.
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| Thomas Hanbury |
Ce Palazzo avait été construit par un cadet de la famille noble milanaise des Lanteri, de retour de la première croisade (XI° siècle) afin d'augmenter la domination de sa famille.
Après d'importants dommages dus à la guerre, le domaine a été acheté par l'Etat italien en 1960 et
confié en 1987 à l'Université de Gênes.
On y admire des allées, des terrasses, des sentiers ombragés, des fontaines, d'où, à chaque détour un aperçu sur une mer étincelante nous ravit la vue, et ceci tout au long d'une magnifique descente.
Le
Jardin Hanbury accueille une collection de 3500 espèces environ, de tous les coins du monde, parmi lesquelles le visiteur découvre des plantes officinales, aromatiques, à fruits,...
Je citerai, au hasard, des variétés d'Agaves, d'Aloès, de Yuccas, de Cyprès, d'Araucarias, de roses, d'Eucalyptus, d'agrumes, de Brugmansias, etc, etc,...
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| Brugmansia (Datura) |
Le mieux est d'aller se promener sur le site internet du Giardini Botanici Hanbury si vous n'avez pas la possibilité de vous promener dans ce "jardin d'Eden": ici
Et même après y être venu, ne serait-ce que pour avoir envie d'y retourner!!
Dans ce jardin trône le
Palazzo, restructuré complètement à maintes reprises.
On y découvre également, dans un recoin secret le
Mausolée mauresque, un petit temple en style oriental, édifié par l'architecte Pio Soli de San Remo en 1886 et qui abrite les cendres de
Thomas Hanbury et de sa femme
Katherine Pease.
A partir du Mausolée, un chemin de cyprès conduit directement à un pont qui franchit
une ancienne voie romaine, la Via Aurelia.
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| La Via Aurelia |
Le tout est un véritable enchantement!
