A peine débarqués à Mascate de l'avion d'Oman Air en provenance de Paris, notre petit groupe (8 personnes) s'est précipité, dès 8h, avant la chaleur, pour admirer la merveille extraordinaire qu'est la Grande Mosquée du Sultan Qaboos, située à l'ouest de Mascate, près de Bawshar.
Cette imposante mosquée (ouverte aux non musulmans le matin), dont les travaux ont débuté en 1994, a été inaugurée en 2001.
C'est un cadeau splendide et unique fait par le Sultan Qaboos à son peuple. Voir ici.
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| Le Sultan Qaboos, à la tête du Sultanat d'Oman depuis 1970 |
C'est l'une des plus vastes et des plus belles du Golfe.
Elle a été réalisée par un architecte omanais et le Cabinet londonien Quad Design.
L'extérieur a été conçu dans un style islamique minimaliste tout à fait contemporain, associant marbres blanc et brun-rouge.
Les pierres furent importées d'Inde et taillées à Mascate.
L'entrée principale est au sud et débouche sur un très beau jardin fleuri orné de bassins et de frangipaniers.
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| Entrées de la Mosquée |
L'intérieur de la grande salle de prière, réservée aux hommes, peut abriter 20 000 fidèles.
La salle réservée aux femmes se situe plus loin et est plus petite.
Un minaret de 45 m se dresse à chaque angle de l'édifice.
Ces 4 minarets, faisant écho au minaret principal, rappellent les 5 piliers de l'Islam.
La richesse de la grande salle de prière est absolument stupéfiante, offrant un contraste saisissant avec la sobriété de la façade.
Créé par les Etablissements Swarovski, le lustre en cristal est haut de 14 m.
Le tapis étendu au sol est lui aussi exceptionnel : 4200 m2 !
Il a fallu 4 ans à 600 ouvrières iraniennes pour réaliser près de 2 milliards de noeuds qui le composent.
Les fils de laine et de coton sont teintés en 28 couleurs végétales, qui donnent à cette oeuvre d'art une douceur et des nuances dégradées fascinantes.
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| Ce tapis persan de 60 x 70 m pèse 21 tonnes |
Voir ici pour une visite à 360° de la salle principale de cette mosquée.
Tous les détails de ce bâtiment exceptionnel nécessiteraient des heures de contemplation, en particulier les mosaïques créées par des artistes de différents pays.
Sans oublier les ouvertures sculptées ...
... et les innombrables couloirs ou règnent le calme et la fraîcheur.
Elle cache ses trésors intérieurs pour ses fidèles, mais s'ouvre aux visiteurs.
Elle allie des éléments architecturaux et décoratifs sunnites et chiites.
On retrouve certainement dans cette réalisation exceptionnelle l'essence de l'Islam ibadite du Sultanat d'Oman, et le sens de la conciliation et de l'ouverture du Sultan Qaboos, qui a su, en plus 40 ans de règne développer son pays de façon surprenante et l'ouvrir au monde tout en conservant ses traditions.
L'Islam ibadite, un Islam érudit et raffiné, est en effet propre au Sultanat d'Oman, et représente ce qu'on appelle "La Troisième Voie de l'Islam" (Voir ici et là)
Ce premier contact avec le Sultanat d'Oman et avec Mascate, sa capitale, fut tout à fait impressionnant, mais nous n'étions pas au bout de nos découvertes et de nos surprises!...
