La visite du Château de Roquebrune-Cap-Martin se mérite : 225 m de montée sous un soleil quasi estival depuis la Gare, en juin dernier.
Roquebrune est située dans le Département des Alpes-Maritimes entre Monaco (à 2km) et Menton (à 6km).
.jpeg) |
| Le vieux village vu depuis le Château |
Cette commune s'étage sur les trois corniches et l'autoroute A8, est couronnée par le donjon du Château Grimaldi et se love dans un remarquable cirque montagneux dominé par le Mont Agel (ici).
A noter: le magnifique sentier du tour du Cap Martin, à parcourir sans faute, entre la gare de Carnolès et celle de Roquebrune, en passant par le Cabanon de Le Corbusier.
 |
| Le sentier du tour du Cap-Martin |
La fondation de Roquebrune remonte à 970 par le Comte de Vintimille Conrad Ier, pour renforcer la protection de sa frontière occidentale contre les Sarrasins, sur la seule route alors existante, construite sur les traces de la Via Julia Augusta.
La forteresse réunissait alors dans une même enceinte le Château et le village.
Ce Château est par la suite passé au pouvoir des Comtes de Provence, puis de la République de Gênes.
Ce Château est une forteresse sans faste : les Castellans nommés par la République de Gènes entre 1157 et 1355 y vivent comme des militaires.
En 1355, Roquebrune et Menton deviennent possession de la Famille Grimaldi, pour cinq siècles (Roquebrune n'a jamais fait partie du Comté de Nice historique).
Les Grimaldi remanient la construction et introduisent l'artillerie dans sa défense.
Le donjon prend la dénomination de Château et le reste de la forteresse devient le village, qui a conservé intact son caractère médiéval.
En 1793, Roquebrune devient française, puis à nouveau monégasque en 1814, puis en 1848 devient ville libre sous la protection du Roi de Sardaigne.
En 1860, après un plébiscite, Roquebrune souhaite être rattachée à la France.
Ce n'est qu'en 1861 que ce rattachement devient officiel, après que Napoléon III ait payé à la Principauté de Monaco 4 millions de francs-or en échange de la cession à la France des villes de Roquebrune et de Menton sur lesquelles Monaco détenait des droits.
 |
| Blason de Roquebrune avec une réminiscence du blason des Grimaldi |
Le Château est habité jusqu'en 1800 et est alors vendu à cinq citoyens de Roquebrune ; il est inscrit aux Monuments Historiques.
.jpeg) |
| La tour principale semble miraculeusement intacte mais elle a été reconstruite au début du XX° siècle. |
Le donjon, le plus vieux de France, est magnifiquement conservé, avec salle de réception, corps de garde, salle des archers, fortin, salle d'armes, salle commune, cuisine, chemin de ronde, terrasse, magasin aux vivres, plateforme d'artillerie.
Roquebrune et son vieux village dominé par le donjon est l'un des seuls spécimens existants en France des Châteaux dits "Carolingiens" : la visite est passionnante, d'autant plus que de la terrasse, on peut détailler à loisir un panorama exceptionnel que les guetteurs du Château ont soigneusement surveillé pendant mille ans.
