Le premier Palais de la République, à Paris

Passant souvent devant l' Hôtel de Ville de Paris, je me suis interrogé plus d'une fois sur son histoire, son architecture et son aménagement intérieur.

J'ai eu récemment l'occasion de le visiter, en visite privée de quelques personnes, visite qui a répondu à nombre de mes questions et de mes attentes.

J'y ai découvert non seulement que l'édifice était le plus grand Hôtel de Ville d'Europe (pas moins de 110m de long, 85 m de large et 46m de haut), mais aussi que c'était un lieu de modernité au moment de sa reconstruction à la fin du XIX° siècle : chauffage par ventilation, ascenseurs hydrauliques, éclairage électrique et téléphone!

L'histoire de l' Hôtel de Ville de Paris débute en 1533, suite à l'initiative de François I° de construire un édifice qui fut digne des parisiens.

Un architecte italien - surnommé le Boccador à cause de son énorme barbe rousse -, imprégné des idées de la Renaissance conçut un bâtiment large, lumineux, aéré.

La construction s'achèvera seulement près de 100 ans après, en 1628, sous Louis XIII, suite aux guerres de religion.
C'est dans ce lieu que se sont forgées, au cours des siècles, les libertés communales.

La municipalité parisienne est vraiment née au XIII° siècle, sous Louis VI le Gros. C'est à cette époque que les marchands de Paris vont acquérir une certaine autonomie, et en contrepartie ils auront une responsabilité au niveau de la vie de la cité(pavage, éclairage, sécurité).

La municipalité parisienne a toujours été installée au centre de la ville, sur cette place qui descendait en pente douce vers la Seine : la Place de Grève, lieu de fêtes, de manifestations diverses, d'exécutions, d'embauche (on disait "être en Grève", qui s'est transformé, avec un sens différent, en "faire grève").

Il devient, sous la III° République naissante, fragile et menacée par la Monarchie, le premier Palais qui symbolise les valeurs de la République, issue de la Révolution Française de 1789 (travail, instruction,...).

Malheureusement, l'Hôtel de Ville brûle en 1871 suite aux révoltes de la Commune de Paris.

Il fut reconstruit en 8 ans et inauguré en juillet 1882, sur des plans très proche du bâtiment brûlé.

A noter pour la petite histoire que le cadran de l'horloge, situé sur la façade principale, sous une statue représentant la Ville regardant Paris à ses pieds, est le seul élément récupéré de l'ancien bâtiment incendié...

Ce Palais magnifique est censé rivaliser avec Versailles, en particulier avec sa galerie des glaces frappée aux armes de la République Française.

Les Rois avaient leurs nombreux châteaux, mais la République n'avait rien encore qui fut digne d'elle!

Des artistes comme Puvis de Chavanne et Jules Chéret ont prêté leurs talents à la République pour la décoration intérieure.

J'y ai d'ailleurs admiré le petit salon fort intime à la belle décoration frivole de Jules Chéret...

Nous avons visité également l'ancien bureau de Georges Clémenceau.

Au soir du 25 Août 1944, à la Libération de Paris, le Général de Gaulle y prononce son célèbre discours...

Le marbre à profusion, les tapisseries, les tableaux, les splendides parquets, les statues contribuent à faire de ce lieu un emblème exceptionnel, chargé d'Histoire, de la Ville Lumière.

Cette visite m'a passionné, et je vous la recommande vivement!