"Tent Rocks National Monument", au Nouveau Mexique : étonnant!

Les "Falaises Blanches", ou "Kasha-Katuwe", dans la langue Keresan du Pueblo de Cochiti se trouvent dans le site remarquable de "Tent Rocks National Monument" , au nord du Nouveau Mexique, aux USA, non loin de Santa Fe.

Mais il n'y a pas que ces "Falaises Blanches" à "Tent Rocks".

Comme le nom l'indique, les formations géologiques en forme de tentes ou de cônes qu'on y découvre sont le produit d'éruptions volcaniques datant de 6 à 7 millions d'années qui y ont déposé plusieurs centaines de m d'épaisseur de cendres mélés à des pyroclastes (roches volcaniques) et matériaux divers (obsidiennes translucides,...).

L'érosion a ensuite sculpté dans cette masse de matériaux .

On y observe d'énormes blocs perchés en équilibre précaire au sommet de ces cônes, et qui les protègent de l'érosion.

D'autres cônes, ayant perdu leur chapeau protecteur, sont en voie de désintégration lente.

Sur la tranche des falaises, de magnifiques bandes de terrain nous offrent une palette de couleurs allant du gris au beige, au rose et au blanc.

Le vent et l'eau ont également sculpté au fil du temps des grottes, des canyons et des ravins étroits où j'ai eu un très grand plaisir à me promener au cours d'un circuit assez escarpé de près de 5 km AR.

Du sommet, c'est-à-dire sur le "Mesa" (plateau), après un dénivelé de 200m environs, le promeneur est récompensé par une vue grandiose sur les formations géologiques étonnantes, et sur les trois montagnes environnantes ( Sangre de Cristo, Jemez et Sandia), ainsi que sur la vallée du Rio Grande.

La faune (de très nombreux oiseaux, dont je donne ici le nom américain : red-tailed hawks, ruby-crowned kinglets, house finches, violet-green swallows, hepatic tanagers, golden eagle,... également lézards et serpents) et la flore (entre autres : la manzanita, plante médicinale) méritent l'attention du promeneur.

"Tent Rocks National Monument" est géré et protégé en concertation par le "Bureau of Land Management" des Etats Unis, le Pueblo de Cochiti, l' Université du Nouveau Mexique et le "Sandoval County".

A noter que le Conseil Tribal du Pueblo de Cochiti peut en interdire l'accès à tout moment, pour des raisons de préservation de son patrimoine, ou de phénomène météorologique dangereux (le canyon pouvant alors devenir très dangereux).