En circulant en Californie, il est impossible de ne pas aller visiter l'une ou l'autre des 21 Missions espagnoles implantées le long de la côte sud-ouest.
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| Mission San Luis Rey de Francia fondée en 1798 3000 amérindiens y vivaient au service des religieux |
Ces Missions étaient en fait des avant postes religieux établis par les dominicains, les jésuites et essentiellement les franciscains espagnols de 1769 à 1823, avec l'aide d'escortes militaires.
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| Missionnaires franciscains en Californie Ils étaient vétus de robes grises |
Le but de la création de ces Missions était non seulement de répandre la religion chrétienne parmi les amérindiens locaux, mais aussi de donner par tous les moyens de nouvelles terres à l'Espagne.
Il s'agissait à l'époque de l'Alta California (l'Etat de Californie actuel des USA) et de la Baja California (la péninsule mexicaine de Basse Californie).
Dans l'Etat de Californie, elles sont établies le long du Camino Real (en l'honneur du Roi Charles III), qui correspond à peu près à la Route 101 des USA.
Certaines Missions sont sensiblement dans le même état qu'il y a 200 ans, mais certaines ont du être reconstruites, suite aux incendies et aux tremblements de terre successifs.
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| Santa Barbara Mission |
Chacune de ces 21 missions devait pouvoir se suffire à elle-même.
Pour ce faire, les religieux avaient impérativement besoin de l'aide de colons, mais surtout du travail des amérindiens forcés à se convertir, pour les constructions, la culture des terres, l'élevage du bétail et les travaux d'entretien journaliers.
Les Chumash en particulier, qui vivaient paisiblement, en gros, de Malibu à Monterey.
L'arrivée d'un groupe de missionnaires franciscains dirigés par Junipero Serra va sonner le glas de leur indépendance.
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| Missionnaires franciscains et indiens Chumash |
Il sera canonisé par le Pape François en 2015.
Pourquoi des milliers d'indiens se soumettent-ils à quelques moines et à quelques dizaines de soldats répartis sur 900 km ?
Les espagnols auraient pu être massacrés en quelques jours...
Au contraire, curieux et impressionnés, les Chumash accueillent les missionnaires espagnols et les aident à s'installer... mais dès qu'un indien est baptisé, les missionnaires considèrent qu'il appartient à la Mission et ceux qui s'en vont sont châtiés et flagellés.
Les missionnaires ont concentré les amérindiens dans des camps (appelés "reducciones"), modifiant ainsi volontairement leurs modes de vie traditionnels, et les coupant de leurs racines ancestrales.
Il leur était ainsi plus facile d'évangéliser, de "civiliser" et de contrôler les populations locales en leur imposant un style de vie espagnol.
Entre 1827 et 1833, la sécularisation des Missions rend les indiens à la "vie civile".
Les terres qui leur sont alors réparties sont volées pour la plupart par les propriétaires d'haciendas.
La malaria décime les populations amérindiennes.
En 1848, Kearny et Frémont conquièrent la Californie.
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| Stephen Kearny |
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| John Charles Frémont |
L'année suivante commence la ruée vers l'or : 50 000 indiens de Californie seront massacrés en deux ans !
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| Sceau de la réserve de Santa Ynez, dans le Comté de Santa Barbara, créée en 1901 : 50 ha et 200 membres actuellement. |
1 commentaire:
Très heureux de te retrouver ! j'ai pleinement apprécié ton article tant pour sa qualité que pour les souvenirs qu'il a fait resurgir de voyages en Californie (il y a pas mal de temps !)
Bientôt sans doute tu évoqueras tes vacances au Piémont et en Lombardie...
Très amicalement.
JC
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