Ismaïl Kadaré est un écrivain albanais naturalisé français, né le 28 janvier 1936 à Gjirokastër (Sud de l'Albanie) et mort le 1° juillet 2024 à Tirana (Albanie).
En 1963, la parution de son premier roman "Le général de l'armée morte" lui apporte la renommée, d'abord en Albanie, puis à l'étranger, grâce à la traduction française en 1970 de Jusuf Vrioni.
Dès lors, son œuvre est vendue dans le monde entier et traduite dans plus de 45 langues: ici.
Kadaré est considéré comme l'un des plus grands écrivains et intellectuels européens du XXI° siècle, et en plus, comme une voix universelle contre le totalitarisme.
Thème du livre :
Au début des années 1960, presque 20 ans après la fin de la Seconde Guerre Mondiale un général italien, accompagné par un prêtre qui est aussi colonel de l'armée italienne, est envoyé par le gouvernement italien en Albanie pour localiser, recueillir et rapporter en Italie les ossements de ses compatriotes morts pendant la guerre afin de les enterrer dignement.
Comme ils organisent les fouilles et l'exhumation, ils se questionnent sur le sens de leur tâche. Les débats de portée générale portent sur la futilité de la guerre et le sens de cette entreprise.
Alors qu'ils vont plus loin dans la campagne albanaise, ils découvrent qu'ils sont suivis par un autre général, un Allemand, à la recherche des corps des soldats allemands tués durant la Seconde Guerre mondiale.
Comme son homologue italien, il lutte avec ce travail de recherches ingrates et s'interroge, lui aussi, sur la valeur de ces gestes de fierté nationale.
A la sortie de la traduction française, Alain Bosquet dans Le Monde, salue "une révélation", "un livre étonnant et plein de charme, au niveau le plus élevé sur le plan européen". Voir son article ici.
Le thème du retour des cendres d'une armée vaincue est l'un des plus anciens de la littérature. Dans "Les Perses" d'Eschyle, Xerxès rentre seul sans son armée morte sur les champs de bataille grecs et on pense aussi aux "Âmes mortes "de Gogol où Tchitchikov chemine dans les campagnes russes en compagnie de ses "âmes mortes" (Eric Faye)
Les deux maîtres de Kadaré sont en effet Eschyle et Gogol et avec lui, on passe très vite du grotesque au tragique.
"... ces derniers temps, il m'arrive quelque chose d'étrange : dès que j'aperçois quelqu'un, machinalement, je me mets à lui ôter ses cheveux, puis ses joues, ses yeux, comme quelque chose de superfétatoire, quelque chose qui m'empêche même de pénétrer son être profond, et je me représente sa tête rien que comme un crâne avec des dents (seuls accessoires pérennes). Tu me comprends ? J'ai l'impression d'être entré au royaume du calcium!"
Cet ouvrage a été adapté en 1983 au cinéma par l'italien Luciano Tovoli "Il Generale dell'armata morte", avec Marcello Mastroianni, Anouk Aimée et Michel Piccoli.
La lecture de ce livre passionnant a été pour moi une introduction à mon prochain voyage en Albanie.
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