Exposition "Dogon" au Musée du Quai Branly : retrouvailles et découvertes

Je ne pouvais pas manquer la très belle exposition sur les Dogons au Musée du Quai Branly à Paris!

Ayant parcouru une partie du Pays dogon à pied en Janvier 2010 et Janvier 2011 avec mon ami dogon, je suis allé, là-bas, de découvertes en émerveillements.

Nous sommes allés marcher et crapahuter dans la plaine du Séno, dans la falaise de Bandiagara, et sur une partie seulement du plateau.

Donc, je n'ai pas vu les zones Nord du plateau (où on trouve la statuaire Tintam, N'Duleri et Tombo), ni sa partie Ouest (statuaire Djennenké), mais j'ai pu voir dans les zones visitées des statues récentes qui s'inspirent de ces styles.

En effet, l'art de la sculpture est toujours vivant dans les villages dogons.

J'ai pu observer un sculpteur qui commençait une grande statue, et lorsque je suis repassé quelques jours plus tard, elle était déjà terminée...

J'ai découvert, lors de mes périples, les styles Komakan, Tellem, Niongom, Bombou-Toro, sans parler de ma visite à Songo et à la grotte des circoncis, dont il est par ailleurs question dans l'exposition.

Avant d'être frappé, estomaqué, par la statuaire, les masques, les portes de greniers à mil, les piliers de togu-nas, ainsi que le travail des forgerons, j'ai découvert la gentillesse et la droiture des Dogons.

En janvier 2011, comme je l'ai signalé dans une note précédente, il n'y avait plus de touristes dans la falaise : l'atmosphère y était d'autant plus magique et bouleversante.

Mais mon intérêt pour les Dogons et leur statuaire ne date pas de ces voyages.

Il y a des années, lorsque j'ai commencé à fréquenter régulièrement le Musée Dapper, à Paris, et lors d'une visite à la Fondation Barbier-Muller à Genève, j'ai été sidéré par la statuaire Tellem (les prédécesseurs des Dogons dans la Falaise de Bandiagara).

Ces statues sont en effet stylisées et recouvertes d'un épais enduit craquelé provenant de libations de liquides sacrificiels (bouillie de mil, sang,...), d'une gangue croûteuse, qui revêt les objets d'un manteau de grumeaux.

Elles datent d'une période entre le XIV° et le XVI° siècle.

Je les ai d'autant plus trouvées émouvantes que la plupart d'entre elles ont les bras levés vers le ciel : des hommes debout (et souvent des figures hermaphrodites), les bras tendus à toucher le ciel comme un point d'exclamation.

Cette statuaire reste pour moi un emblème mystérieux de l'art dogon tout entier.

Dans les grottes du sud de la falaise de Bandiagara, on a retrouvé des effigies Niongom (I° siècle avant J.C. -III° siècle après), plus anciennes que celles des Tellem : ceux-ci s'en seraient inspirés, et ensuite les Dogons.

J'étais d'autant plus heureux, et, je dirais, ému, de revoir cette statuaire Tellem lors de l'exposition!

Je signale cependant que quelques statuettes Tellem sont visibles dans les collections permanentes du Musée.

J'étais heureux, donc, de trouver également ces statues Niongom.

Les Niongom ont ensuite cohabité avec les Tellem le long du Sud de la Falaise, avant l'arrivée des Dogons venus du Mandé, vers le XV° siècle mais ils furent les premiers à occuper les grottes situées à flanc de falaise.

Les statues niongom ne peuvent être confondues avec aucune autre, ni avec celle des Tellem, ni avec celle des Djenennké ou des N'Duleri.

En effet, le sculpteur tire parti de la forme naturelle des morceaux de bois qu'il utilise : l'extémité d'une branche noueuse peut suggérer un visage, etc,...

Les sculpteurs actuels de la région de Tirelli pratiquent encore ce style!

Voila pour les retrouvailles.

Je reviendrai sur mes découvertes , à l'occasion de cette belle exposition : la statuaire Tintam, N'Duleri, Tombo, Djennenké...

L'occasion, certainement, pour moi, de préparer le voyage suivant...

En tout cas, pour m'y préparer et approfondir, je lis en ce moment "L'Afrique Fantôme", journal tenu par Michel Leiris lors de l'expédition Dakar-Djibouti, organisée en 1930 par Marcel Griaule, le "découvreur" des Dogons.

Je vous le recommande, ainsi que "Dieu d'eau" de Marcel Griaule.

A suivre!